সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ, নিবন্ধন ও অনলাইন ডেটাবেজ তৈরি এবং মিথ্যা বা বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রকাশের অভিযোগে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার বিধান যুক্ত করে প্রেস কাউন্সিল আইন, ১৯৭৪ সংশোধনের উদ্যোগ নিয়েছে সরকার।

বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) জাতীয় সংসদে স্বতন্ত্র সংসদ সদস্য সুলতানা জেসমিনের এক লিখিত প্রশ্নের জবাবে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী আন্দালিব রহমান পার্থ এ তথ্য জানান। তিনি বলেন, প্রস্তাবিত সংশোধনীর মাধ্যমে প্রেস কাউন্সিলকে আরও শক্তিশালী ও কার্যকর প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরের পরিকল্পনা রয়েছে।

প্রস্তাব অনুযায়ী, আইনজীবীদের নিয়ন্ত্রক প্রতিষ্ঠান বার কাউন্সিলের আদলে প্রেস কাউন্সিল সাংবাদিকদের নিবন্ধন করতে পারবে এবং স্বীকৃত সাংবাদিকদের একটি অনলাইন ডেটাবেজ তৈরি করবে। পাশাপাশি সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের ক্ষমতাও কাউন্সিলকে দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।

সম্পাদক, প্রকাশক ও সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আচরণবিধি লঙ্ঘন, মিথ্যা ও হয়রানিমূলক প্রতিবেদন এবং সাংবাদিকতার নীতিমালা ও জনস্বার্থবিরোধী সংবাদ প্রকাশের অভিযোগে আর্থিক জরিমানাসহ সুনির্দিষ্ট শাস্তির বিধান যুক্ত করার প্রস্তাব রয়েছে। গুজব, ভুয়া খবর ও বিদ্বেষমূলক বক্তব্যের অভিযোগে সংশ্লিষ্ট সংবাদমাধ্যম, সম্পাদক, প্রকাশক ও সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে কাউন্সিলের নিজ উদ্যোগে তদন্ত এবং প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা দেওয়ার কথাও জানানো হয়েছে।

বর্তমান আইনে কী আছে?

১৯৭৪ সালের প্রেস কাউন্সিল আইনের প্রস্তাবনায় সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা সংরক্ষণ এবং সংবাদপত্র ও সংবাদ সংস্থার মান উন্নয়নের কথা বলা হয়েছে।

আইনের ১১ ধারায় প্রেস কাউন্সিলের উদ্দেশ্য ও কার্যাবলি নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা রক্ষা, সাংবাদিকতার পেশাগত মান বজায় রাখা, আচরণবিধি তৈরি, সাংবাদিকদের দায়িত্বশীলতা বৃদ্ধি এবং জনস্বার্থসংশ্লিষ্ট তথ্যের সরবরাহ ও প্রচার বাধাগ্রস্ত করতে পারে—এমন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা।

আইনের ১২ ধারায় সাংবাদিকতার নৈতিকতা বা আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ তদন্তের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে প্রেস কাউন্সিলকে। অভিযোগ পাওয়ার পর অথবা অন্য কোনোভাবে এমন অভিযোগের কারণ জানতে পারলে কাউন্সিল সংশ্লিষ্ট সংবাদপত্র, সংবাদ সংস্থা, সম্পাদক বা সাংবাদিককে আত্মপক্ষ সমর্থনের সুযোগ দিয়ে তদন্ত করতে পারে। তদন্তে অভিযোগের সত্যতা পাওয়া গেলে কাউন্সিল সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে সতর্ক, তিরস্কার বা নিন্দা জানাতে পারে। জনস্বার্থে তদন্তের প্রতিবেদন সংশ্লিষ্ট সংবাদপত্রে প্রকাশের নির্দেশও দিতে পারে।

তবে বর্তমান আইনে আর্থিক জরিমানা বা এ ধরনের অপরাধের জন্য নির্দিষ্ট অর্থদণ্ডের বিধান নেই। একইভাবে সাংবাদিকদের বাধ্যতামূলক নিবন্ধন এবং ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের কোনো স্পষ্ট বিধানও এই আইনে নেই।

আইনের ১৩ ধারায় তদন্তের প্রয়োজনে দেওয়ানি আদালতের মতো সাক্ষী তলব, জিজ্ঞাসাবাদ ও নথিপত্র তলবের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। তবে সংবাদমাধ্যম বা সাংবাদিককে প্রকাশিত তথ্যের উৎস প্রকাশে বাধ্য করা যাবে না বলে একই ধারায় উল্লেখ রয়েছে।

সাংবাদিকদের শিক্ষাগত যোগ্যতা: বিদ্যমান আইনে কী বলা আছে?

সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়টি নতুন করে আলোচনায় এলেও সংবাদপত্রের সম্পাদক হওয়ার যোগ্যতা নিয়ে ১৯৭৩ সালের মুদ্রণ ও প্রকাশনা-সংক্রান্ত আইনেই বিধান রয়েছে।

bdnews24.com-এর ১৪ অক্টোবর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই আইনে সম্পাদকের জন্য যুক্তিসংগত শিক্ষাগত যোগ্যতা অথবা সাংবাদিকতায় পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ বা অভিজ্ঞতার শর্ত রয়েছে।

প্রেস কাউন্সিলের প্রস্তাবে সংবাদপত্রের সম্পাদক হওয়ার জন্য স্নাতক ডিগ্রি, প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ এবং সাংবাদিকতায় অন্তত ১০ বছরের অভিজ্ঞতা বাধ্যতামূলক করার কথা বলা হয়েছে। অর্থাৎ, বিদ্যমান আইনে সম্পাদকের যোগ্যতা নির্ধারণের সুযোগ থাকলেও নতুন প্রস্তাবে শিক্ষাগত যোগ্যতা, প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতার নির্দিষ্ট মানদণ্ড যুক্ত করার কথা বলা হচ্ছে।

প্রেস কাউন্সিলের প্রস্তাবগুলো কী কী?

১৪ অক্টোবর bdnews24.com-এর প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, বাংলাদেশ প্রেস কাউন্সিল প্রেস কাউন্সিল আইন, ১৯৭৪-এ ১৯টি সংশোধনী এবং মুদ্রণ ও প্রকাশনা (ঘোষণা ও নিবন্ধন) আইন, ১৯৭৩-এ সাতটি পরিবর্তনের প্রস্তাব করেছে।

প্রস্তাবগুলোর উল্লেখযোগ্য বিষয়গুলো হলো:

১. সাংবাদিক নিবন্ধন ও সার্টিফিকেশন

• বার কাউন্সিলের আদলে সাংবাদিকদের নিবন্ধন ও সনদ দেওয়ার ক্ষমতা।
• সাংবাদিকদের ন্যূনতম শিক্ষাগত যোগ্যতা নির্ধারণ।
• পেশাদার সাংবাদিকদের অনলাইন ডেটাবেজ তৈরি।
• একই সঙ্গে একাধিক পেশায় যুক্ত থাকার বিষয়ে বিধিনিষেধ ও তার আইনি সংজ্ঞা নির্ধারণ।

২. আর্থিক জরিমানা ও শাস্তিমূলক ব্যবস্থা

• মিথ্যা ও হয়রানিমূলক প্রতিবেদন প্রকাশের অভিযোগে ব্যবস্থা।
• সাংবাদিকতার আচরণবিধি লঙ্ঘনের জন্য সম্পাদক, প্রকাশক ও সাংবাদিকদের জরিমানার বিধান।
• গুজব, ভুয়া খবর ও বিদ্বেষমূলক বক্তব্যের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা।
• জাতীয় অখণ্ডতা, স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্ব ও জনস্বার্থ ক্ষুণ্ন করে—এমন প্রতিবেদনের বিষয়ে তদন্ত ও আদেশ দেওয়ার ক্ষমতা।

৩. অনলাইন সংবাদমাধ্যমকে আওতায় আনা

• অনলাইন সংবাদপোর্টাল ও সংবাদমাধ্যমের ডিজিটাল সংস্করণকে কাউন্সিলের আওতায় আনা।
• অনলাইন সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে অভিযোগ তদন্ত ও ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা।

৪. সাংবাদিকদের নিরাপত্তা ও আইনি সহায়তা

• স্বাধীন সাংবাদিকতায় হস্তক্ষেপ এবং গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানে হামলার অভিযোগ তদন্ত।
• সাংবাদিকদের হুমকি, ভয়ভীতি ও হামলার ঘটনায় সুরক্ষামূলক নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতা।
• নিরাপত্তার জন্য সাংবাদিকদের সরাসরি কাউন্সিলে আবেদন করার সুযোগ।
• পেশাগত দায়িত্ব পালনের কারণে মামলার শিকার সাংবাদিকদের জন্য আইনি সহায়তা সেল গঠন।

৫. সাংবাদিকদের চাকরি ও আর্থিক অধিকার

• সাংবাদিকদের নিয়োগপত্র, নিয়মিত বেতন ও সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করার প্রস্তাব।
• টানা তিন মাস বেতন ও সুযোগ-সুবিধা না দিলে অথবা নিয়োগপত্র ছাড়া সাংবাদিক নিয়োগ করলে সংশ্লিষ্ট সংবাদপত্রের ঘোষণাপত্র বাতিলের বিধান।
• এ বিষয়ে সাংবাদিকদের কাউন্সিলে অভিযোগ করার সুযোগ।

৬. সংবাদপত্রের সম্পাদক ও প্রকাশনা ব্যবস্থাপনা

• সম্পাদক হওয়ার জন্য স্নাতক ডিগ্রি, প্রশিক্ষণ ও অন্তত ১০ বছরের অভিজ্ঞতা বাধ্যতামূলক করা।
• সংবাদপত্রের কার্যালয় পরিদর্শনের ক্ষমতা।
• সংবাদপত্রের ঘোষণাপত্র প্রদান ও বাতিলের নিয়ম নির্ধারণ।
• সরকারি সুবিধা পাওয়া সংবাদপত্রের বার্ষিক নিরীক্ষা প্রতিবেদন জমা দেওয়ার প্রস্তাব।

৭. প্রেস কাউন্সিলের ক্ষমতা ও কাঠামো

• প্রতিষ্ঠানটির স্বাধীন সংবিধিবদ্ধ অবস্থান স্পষ্ট করা।
• ঢাকার বাইরে শাখা কার্যালয় স্থাপনের ক্ষমতা।
• নিজস্ব আয় বাড়াতে সংবাদপত্রের প্রচারসংখ্যার ভিত্তিতে ১ শতাংশ বা নির্ধারিত হারে অর্থ সংগ্রহের প্রস্তাব।
• পৃথক পর্যবেক্ষণ ও গবেষণা সেল গঠন।
• অভিযোগ নিষ্পত্তির আগে সংশ্লিষ্ট সম্পাদক ও অভিযোগকারীর মধ্যে সমঝোতার উদ্যোগ।

সাংবাদিকদের নিরাপত্তার বিষয়ও রয়েছে প্রস্তাবে

১২ নভেম্বর জাতীয় সংসদে সাংবাদিকদের পেশাগত নিরাপত্তা নিয়েও তথ্য দেওয়া হয়। বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থার (বাসস) প্রতিবেদন অনুযায়ী, পেশাগত দায়িত্ব পালনের সময় সাংবাদিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ‘দ্য প্রেস কাউন্সিল (সংশোধন) আইন, ২০২৬’-এর একটি খসড়া প্রণয়ন করা হয়েছে। বিশেষ করে গ্রামীণ এলাকায় কর্মরত সাংবাদিকদের ওপর শারীরিক হামলা, মামলা ও হয়রানি প্রতিরোধের বিষয়টি এতে গুরুত্ব পেয়েছে। খসড়াটি চূড়ান্ত করার কাজ চলছে বলেও সংসদে জানানো হয়।

এ ছাড়া জাতীয় অনলাইন গণমাধ্যম নীতিমালা, ২০১৭ (সংশোধিত ২০২০) যুগোপযোগী করার উদ্যোগের কথাও জানানো হয়েছে।

সাংবাদিক সংগঠনগুলোর সঙ্গে আলোচনা

সংসদে সম্পূরক প্রশ্নের জবাবে তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী ইয়াসের খান চৌধুরী জানান, সাংবাদিকদের নিবন্ধন ও ডেটাবেজ তৈরির বিষয়ে ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটি (ডিআরইউ), বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়ন (বিএফইউজে) এবং ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়নের (ডিইউজে) সঙ্গে সরকার আলোচনা করছে।

তবে সংশোধনী প্রস্তাবের পূর্ণাঙ্গ খসড়া, সাংবাদিকদের শিক্ষাগত যোগ্যতার নির্দিষ্ট মানদণ্ড, নিবন্ধনের শর্ত, জরিমানার পরিমাণ এবং অভিযোগ নিষ্পত্তির বিস্তারিত পদ্ধতি এখনো প্রকাশিত তথ্য থেকে স্পষ্ট নয়।

তথ্যসূত্র:
১. The Daily Star: Govt plans education criteria for journalists, ১৩ নভেম্বর ২০২৬
২. bdnews24.com: Press Council proposes journalist registration, fines and stricter editor qualifications, ১৪ অক্টোবর ২০২৬
৩. বাংলাদেশ প্রেস কাউন্সিল আইন, ১৯৭৪ — সরকারি আইনভান্ডার
৪. বাসস: সাংবাদিকদের নিরাপত্তায় প্রেস কাউন্সিল আইন সংশোধনের উদ্যোগ, ১২ নভেম্বর ২০২৬
৫. Voice7 News: Proposed Journalist Registration Plan Raises Questions Over Press Freedom, ১৩ নভেম্বর ২০২৬

সম্পাদকীয় নোট: প্রেস কাউন্সিলের ১৯টি সংশোধনী ও ১৯৭৩ সালের আইনে সাতটি পরিবর্তনের প্রস্তাব সম্পর্কে তথ্য bdnews24.com-এর ১৪ অক্টোবরের প্রতিবেদনের ভিত্তিতে দেওয়া হয়েছে। সরকারের পূর্ণাঙ্গ সংশোধনী খসড়া হাতে পাওয়া যায়নি। তাই এসব প্রস্তাবের চূড়ান্ত ভাষা ও আইনি অবস্থান সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত দেওয়া যাচ্ছে না।